La meilleure appli gratuite pour apprendre le vocabulaire anglais
Sur l'App Store et Google Play, presque toutes les applis de langues portent la mention « Gratuit ». L'installation ne coûte effectivement rien, et c'est là que les ressemblances s'arrêtent : dans l'une vous travaillez des mois sans jamais tomber sur un mur payant, dans l'autre la version gratuite fonctionne mais affiche une publicité après chaque exercice, et dans la troisième l'écran d'abonnement apparaît au bout de trois jours.
Ce qui compte n'est donc pas qu'une appli ait une version gratuite, mais où cette version s'arrête et si ce qui reste suffit pour faire progresser le vocabulaire. Voici comment sont construites les versions gratuites, ce qu'une version utilisable doit contenir et ce que donnent sans payer les applis les plus connues.
Trois sortes de « gratuit »
Derrière le même mot sur le store se cachent trois modèles différents.
- Gratuit avec limites. Vous pouvez travailler autant que vous voulez, mais une partie de l'appli est fermée : publicité entre les exercices, plafond d'erreurs, pas de mode hors ligne, statistiques rognées. C'est le cas de la plupart des applis de langues.
- Vitrine gratuite. Les premières leçons ou quelques jours d'essai sont ouverts, ensuite c'est l'abonnement. Gratuit sur le papier, démo en pratique.
- Vraiment gratuit. Un logiciel libre maintenu par une communauté. Pour le vocabulaire, il n'y a en gros qu'un exemple, Anki — et même là, pas partout : sur iOS l'application officielle est payante.
Aucun de ces modèles n'est mauvais en soi. Ce qui compte, c'est de savoir ce que vous perdez si vous ne payez pas, plutôt que de le découvrir un mois plus tard.
Ce qu'une version gratuite doit savoir faire
Pour le vocabulaire, cinq choses comptent. Si la version gratuite les couvre, inutile de chercher plus loin.
- Vos propres mots. Pouvoir ajouter n'importe quel mot ou expression croisé dans une série, dans un message ou au travail. Une appli à liste figée vous enseigne le vocabulaire de quelqu'un d'autre.
- Des cartes qui se montent seules. La traduction, un exemple d'usage et l'audio doivent apparaître automatiquement. Si chaque carte se fabrique à la main, la préparation dévore le temps que vous vouliez consacrer aux révisions.
- La répétition espacée. Un mot doit revenir juste avant que vous ne l'oubliiez, et pas au hasard. Nous avons détaillé ce mécanisme dans l'article sur la répétition espacée.
- Le rappel, pas la reconnaissance. Choisir la bonne réponse parmi quatre, c'est de la reconnaissance : facile à faire, mal retenu. Aller chercher le mot dans sa propre mémoire est plus dur et marche nettement mieux.
- Des sessions courtes. Dix minutes par jour, vous les tenez vraiment tous les jours. Une leçon de quarante minutes, vous la sautez dès la troisième fois.
Vous pouvez tester n'importe quelle appli avec cette liste en une soirée : ajoutez cinq mots croisés la semaine dernière et comptez le nombre d'actions nécessaires pour en faire des cartes avec traduction, exemple et son.
Ce que donnent gratuitement les applis les plus connues
Voici l'état des versions gratuites au moment de la publication. Les conditions changent de temps en temps, mais la logique d'ensemble tient depuis des années.
| Application | Gratuit | Ce qui est payant |
|---|---|---|
| VibeLing | L'appli entière : vos mots, traduction, exemples, audio, répétition espacée, tous les types d'exercices. Sans limite de mots ni inscription | La version payante coupe la publicité — c'est la seule différence |
| Anki | La version complète sur ordinateur et sur Android (AnkiDroid), sans limites ni publicité | L'application pour iPhone et iPad, achat unique |
| Quizlet | Création de listes, cartes, listes partagées par d'autres, modes de base | Une partie des modes d'apprentissage, le hors-ligne et l'absence de publicité |
| Duolingo | Le cours entier, mais avec publicités et plafond d'erreurs | L'abonnement retire publicités et limites |
| Memrise | Une partie du contenu et les vidéos de locuteurs natifs | L'accès complet aux cours, par abonnement |
Où les télécharger :
- VibeLing : App Store · Google Play
- Anki : App Store · Google Play — sur iOS c'est AnkiMobile, payant ; sur Android, AnkiDroid, gratuit
- Quizlet : App Store · Google Play
- Duolingo : App Store · Google Play
- Memrise : App Store · Google Play
Si vous préférez les comparer sur leur façon d'enseigner les mots plutôt que sur leur prix, il existe un comparatif à part : sept applis de vocabulaire anglais comparées.
Comment tirer le maximum d'une version gratuite
- Prenez la limite quotidienne pour un rythme, pas pour un obstacle. Presque toutes les versions gratuites ont un plafond : tant de mots ou de leçons par jour. Dix mots nouveaux par jour, c'est trois cents par mois — et il faut encore les réviser.
- Ne payez pas ce que vous n'utiliserez pas. Le mode hors ligne sert à qui révise dans le métro sans réseau. Si vous travaillez chez vous, cette ligne de l'abonnement ne vous apporte rien.
- N'accumulez pas les applis. Trois applis gratuites en même temps, ce sont trois listes de mots à moitié faites. Mieux vaut un seul endroit où vos mots s'accumulent.
- D'abord un mois, ensuite l'argent. Si au bout d'un mois vous ouvrez encore l'appli chaque jour et que la publicité ou les limites vous gênent, payer se justifie. Si vous avez lâché en deuxième semaine, la version payante n'y aurait rien changé.
Ce qui est gratuit dans VibeLing
VibeLing est construit autour d'une seule situation : vous avez entendu ou lu un mot inconnu et vous voulez le garder. Vous collez le mot ou l'expression entière, et l'appli récupère elle-même la traduction, les exemples d'usage et l'audio — aucune carte à monter à la main. Ensuite le mot entre en répétition espacée, et les exercices portent sur le rappel : compléter le trou dans une phrase, l'écrire lettre par lettre, le prononcer à voix haute.
Ici, c'est l'appli entière qui est gratuite : les mots s'ajoutent sans limite et aucune inscription n'est demandée. Ce sont les publicités qui couvrent les frais, mais elles apparaissent rarement — parfois avant une session d'exercices, ou quand vous ajoutez beaucoup de mots d'un coup. La version payante ne fait que les retirer ; aucune fonction n'est enfermée derrière.
Laquelle choisir
- Vous partez de zéro et craignez d'abandonner : le Duolingo gratuit vous porte les premiers mois.
- Vous préparez un examen avec une liste de mots imposée : Quizlet.
- Vous aimez régler le système vous-même et le temps ne vous manque pas : Anki sur ordinateur ou Android.
- Vous voulez retenir les mots de vos séries, de vos livres et de vos échanges au travail : VibeLing.
La version gratuite suffit à presque tout le monde, à condition de travailler un peu chaque jour au lieu d'attendre qu'un abonnement fasse le travail. Commencez petit : constituez votre propre dictionnaire d'anglais, ajoutez dix mots croisés la semaine dernière et vérifiez au bout de sept jours combien reviennent sans indice.
