La mejor app gratis para aprender vocabulario en inglés
En la App Store y en Google Play casi todas las aplicaciones de idiomas llevan la etiqueta «Gratis». Instalarlas no cuesta nada, y ahí terminan los parecidos: en una puedes estudiar meses sin toparte con un muro de pago, en otra la versión gratuita funciona pero con un anuncio después de cada ejercicio, y en una tercera a los tres días aparece la pantalla de suscripción.
Lo que importa no es si una app tiene versión gratuita, sino dónde termina esa versión y si lo que queda alcanza para que el vocabulario crezca. A continuación: cómo están construidas las versiones gratuitas, qué debe incluir una que sirva y qué dan sin cobrar las aplicaciones más conocidas.
Tres tipos de «gratis»
Detrás de la misma palabra en la tienda hay tres modelos distintos.
- Gratis con límites. Puedes estudiar todo lo que quieras, pero parte de la app está cerrada: anuncios entre ejercicios, un tope de errores, sin modo sin conexión, estadísticas recortadas. Así funciona la mayoría.
- Escaparate gratuito. Están abiertas las primeras lecciones o unos días de prueba, y después toca suscribirse. Formalmente es gratis; en la práctica es una demo.
- Gratis de verdad. Software de código abierto que mantiene una comunidad. En el aprendizaje de vocabulario hay básicamente un ejemplo, Anki, y ni siquiera en todas partes: en iOS la aplicación oficial es de pago.
Ningún modelo es malo en sí mismo. Lo importante es saber qué pierdes si no pagas, y no descubrirlo un mes después.
Qué tiene que hacer una versión gratuita
Para el vocabulario importan cinco cosas. Si la versión gratuita las cubre, ya no hace falta seguir buscando.
- Tus propias palabras. Poder añadir cualquier palabra o frase que te encontraste en una serie, en un mensaje o en el trabajo. Una app con una lista cerrada te enseña el vocabulario de otro.
- Fichas que se arman solas. La traducción, un ejemplo de uso y el audio deberían aparecer automáticamente. Si cada ficha hay que montarla a mano, la preparación se come el tiempo que ibas a dedicar a repasar.
- Repetición espaciada. La palabra debe volver justo antes de que la olvides, no cuando toque. Explicamos ese mecanismo en el artículo sobre la repetición espaciada y cómo dejar de olvidar palabras.
- Recordar, no reconocer. Elegir la opción correcta entre cuatro es reconocimiento: sale fácil y se retiene mal. Sacar la palabra de tu propia memoria cuesta más y funciona mucho mejor.
- Sesiones cortas. Diez minutos al día se pueden sostener todos los días. Una lección de cuarenta minutos se salta a la tercera.
Puedes probar cualquier app con esta lista en una tarde: añade cinco palabras que te encontraste la semana pasada y cuenta cuántos pasos hicieron falta para convertirlas en fichas con traducción, ejemplo y sonido.
Qué dan gratis las aplicaciones más usadas
Esto es lo que incluye la versión gratuita en el momento de publicar. Las condiciones cambian de vez en cuando, pero la lógica general se mantiene desde hace años.
| Aplicación | Gratis | Por qué se paga |
|---|---|---|
| VibeLing | La aplicación entera: tus palabras, traducción, ejemplos, audio, repetición espaciada y todos los tipos de entrenamiento. Sin límite de palabras y sin registro | La versión de pago quita la publicidad; no hay ninguna otra diferencia |
| Anki | La versión completa en ordenador y en Android (AnkiDroid), sin límites ni anuncios | La aplicación para iPhone y iPad, con un pago único |
| Quizlet | Crear conjuntos, fichas, conjuntos de otros usuarios y modos básicos | Parte de los modos de estudio, el uso sin conexión y quitar los anuncios |
| Duolingo | El curso entero, pero con anuncios y un tope de errores | La suscripción quita anuncios y límites |
| Memrise | Parte del material y los vídeos con hablantes nativos | El acceso completo a los cursos, por suscripción |
Dónde descargarlas:
- VibeLing: App Store · Google Play
- Anki: App Store · Google Play — en iOS es AnkiMobile, de pago; en Android, AnkiDroid, gratuita
- Quizlet: App Store · Google Play
- Duolingo: App Store · Google Play
- Memrise: App Store · Google Play
Si prefieres compararlas por cómo enseñan palabras y no por lo que cuestan, hay un análisis aparte: siete apps de vocabulario en inglés comparadas.
Cómo aprovechar al máximo la versión gratuita
- Toma el límite diario como un ritmo, no como un obstáculo. Casi todas las versiones gratuitas tienen techo: tantas palabras o lecciones nuevas al día. Diez palabras diarias son trescientas al mes, y encima hay que repasarlas.
- No pagues por lo que no vas a usar. El modo sin conexión sirve a quien estudia en el metro sin cobertura. Si estudias en casa, esa línea de la suscripción no te aporta nada.
- No acumules aplicaciones. Tres apps gratuitas a la vez son tres listas de palabras a medias. Es mejor una sola donde tus palabras se junten en un mismo sitio.
- Primero un mes, después el dinero. Si al cabo de un mes sigues abriendo la app cada día y te molestan la publicidad o los límites, pagar tiene sentido. Si lo dejaste en la segunda semana, la versión de pago no habría cambiado nada.
Qué es gratis en VibeLing
VibeLing está pensado para una sola situación: escuchaste o leíste una palabra que no conocías y quieres quedártela. Pegas la palabra o la frase entera y la aplicación trae la traducción, los ejemplos de uso y el audio, así que no hay que montar ninguna ficha a mano. Después la palabra entra en la repetición espaciada y los entrenamientos van de recordar: completar el hueco en una frase, escribirla letra a letra, decirla en voz alta.
Aquí es gratis la aplicación entera: las palabras se añaden sin límite y no hace falta registrarse. Los gastos los cubre la publicidad, pero aparece poco: a veces antes de un entrenamiento o cuando añades muchas palabras nuevas de golpe. La versión de pago solo quita esa publicidad; no deja ninguna función cerrada.
Cuál elegir
- Empiezas de cero y temes abandonar: el Duolingo gratuito te sirve para los primeros meses.
- Preparas un examen con una lista cerrada de palabras: Quizlet.
- Te gusta ajustar el sistema a tu gusto y el tiempo no te importa: Anki en ordenador o Android.
- Quieres recordar las palabras de tus series, libros y correos de trabajo: VibeLing.
La versión gratuita le alcanza a casi todo el mundo, siempre que estudies un poco cada día en lugar de esperar que la suscripción haga el trabajo. Empieza por lo pequeño: crea tu propio diccionario de inglés, añade diez palabras que te encontraste la semana pasada y a los siete días comprueba cuántas recuerdas sin ayuda.
